Timehop – damals in Franz Josef

Es begab sich am 26. Tage des dritten Monats im Jahre 2006. Ein Sonntag im Frühherbst, der regnerisch begann. Die Temperaturen um die 12 Grad Celsius. Ich befand mich auf der Südinsel Neuseelands und stand vor einer Herausforderung, die ich in meinem Travel-Journal später wie folgt beschrieb:

This was so impressive and scary at once … thank god, we’ve made it down again!

Scotty war unser Guide für ein achtstündiges Gletscherabenteuer, das uns von ganz unten über die ins Tal auslaufende Front des Franz Josef bis weit nach oben ins blaue Eis führen sollte. Mit Spitzhacke und in kurzen Hosen schlug der gebürtige Schotte für alle Weichkekse wie mich Stufe um Stufe ins Eis, half über Gletscherspalten und Schmelzwasser-Kuhlen hinweg und durch Eishöhlen hindurch.

Der Franz Josef Gletscher schleicht sich ununterbrochen von den steilen, schneereichen Südalpen Neuseelands durch dichten Regenwald bis fast auf Meereshöhe hinab. Und das an manchen Tagen bis zu acht Meter. Damit ist er zehn mal schneller unterwegs als die meisten anderen Talgletscher dieser Erde. Für den guten Franz Josef selbst bedeutet dies: kleinste Umwelt-Veränderungen zeigen ruck zuck Wirkung. Für Scotty bedeutete das auch an jenem Tag wieder, sich und allen Möchtegern-Eiskönigen in seinem Schlepptau neue Wege über die meterdicken Eisschichten suchen zu müssen.

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Ich sehe mich heute noch wild zeternd inmitten der Eismassen stehen. Wie angefroren. Mich weigernd, auch nur einen einzigen weiteren Schritt zu tun. So bohrte ich meine Steigeisen in den eisigen Untergrund und bestand mit vollem Ernst auf ein Helikopter-Taxi – das ich natürlich nicht bekam. Zehn Jahre später, ist ein „Full Day Glacier Adventure“ am Franz Josef komplett zu Fuß wie’s scheint gar nicht mehr möglich. Am Helikopter führt mittlerweile nichts mehr vorbei. Nur so kann ein gesicherter, höher gelegener Einstieg erreicht werden – zu einem entsprechend hohen Preis, versteht sich.

Die Gletscherschmelze ist an sich ja nichts Außergewöhnliches. Gletscher ziehen sich andauernd zurück und wachsen auch wieder an. Dieses spezielle Exemplar aber reagiert eben besonders empfindlich, und ich war schon sehr erschrocken, als ich aktuelle Fotos mit meinen Schnappschüssen von 2006 verglichen habe. Wo bitte ist das ganze Eis hin?
Seinerzeit jubelte man noch über einen massiven Vorstoß des Eisstroms. Seit 2008 ist Ende Gelände und Franz Josef wieder sichtlich auf dem Rückzug. Fast 1000 Meter Gefrorenes wurden in den letzten zehn Jahren quasi dahingerafft. Ich bin froh, dass ich die Situation noch anders erlebt habe, und würde vorschlagen wir sprechen uns dann in zehn Jahren nochmal … 26. März 2026, in Franz Josef. Wir haben ein Date!

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